Come nasce l’aurora boreale e dove osservarla

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Che cos’è l’aurora boreale?

L’aurora boreale è la manifestazione settentrionale di un fenomeno luminoso che avviene nell’alta atmosfera terrestre. Nell’emisfero sud si chiama aurora australe. Le interazioni tra particelle cariche e gas atmosferici producono una luce che può apparire verde, rossa, viola o rosa.

Come si forma?

Il Sole emette il vento solare. La sua interazione con l’ambiente magnetico terrestre può accelerare particelle verso l’alta atmosfera. Le collisioni che coinvolgono ossigeno e azoto producono luce molto al di sopra delle comuni nuvole meteorologiche.

Le emissioni verdi e rosse sono associate all’ossigeno a diverse altitudini, mentre l’azoto contribuisce alle tonalità blu e viola. Una semplice tabella dei colori è un’introduzione, non una descrizione completa di ogni manifestazione.

Perché vicino ai poli?

Le zone aurorali circondano i poli magnetici terrestri e non seguono esattamente il Circolo polare artico geografico. L’attività e la posizione dell’ovale aurorale variano; perturbazioni più forti possono rendere il fenomeno visibile molto più a sud.

Quando si possono vedere?

L’aurora può verificarsi tutto l’anno, ma per osservarla serve sufficiente oscurità. Nella Lapponia finlandese la stagione utile va indicativamente da fine agosto ai primi di aprile. Le luminose notti estive di solito la nascondono.

La tarda sera e le ore intorno alla mezzanotte locale sono momenti utili per osservare il cielo, anche se non esiste un appuntamento fisso ogni notte. Una breve comparsa può durare pochi minuti; una notte attiva può presentare diverse fasi intervallate da periodi tranquilli.

Buio e condizioni meteorologiche

La luce artificiale riduce la visibilità delle strutture più deboli. Una riva aperta o una radura possono offrire una visuale migliore di una strada illuminata. La copertura nuvolosa è altrettanto importante: l’aurora sopra una fitta coltre di nubi rimane nascosta.

Il freddo, di per sé, non produce l’aurora. Scegli un punto di osservazione sicuro, indossa abiti caldi e tieni a disposizione un riparo. Un lago ghiacciato o un’altura esposta non sono automaticamente luoghi adatti soltanto perché l’orizzonte è aperto.

Dove nel mondo?

Finlandia settentrionale, Svezia, Norvegia, Islanda, Alaska e Canada settentrionale offrono possibilità nelle condizioni adatte. Le statistiche regionali sulla frequenza non garantiscono il risultato di un viaggio, e un’affermazione come 200 notti visibili non va applicata a Ranua senza dati locali a sostegno.

L’aurora australe si può osservare da alcune località meridionali, comprese parti della Tasmania e della Nuova Zelanda, oltre all’Antartide. Anche lì la visibilità dipende dalla posizione e dall’attività.

Modi per vivere il cielo notturno

Un alloggio con tetto in vetro, una baita, una passeggiata guidata o un’uscita fotografica offrono comodità e soluzioni pratiche diverse. Nessuno può promettere un cielo luminoso. Scegli l’esperienza per il suo valore complessivo, compresi il paesaggio e il tempo trascorso all’aperto.

Al Mökki Tikka, accanto al Koirajärvi, puoi controllare il cielo da un punto sicuro vicino alla casa o alla riva. Non serve un autobus turistico per ogni serata. Non avventurarti su ghiaccio la cui sicurezza non sia stata valutata in modo affidabile.

Previsioni e fotografie

Controlla la copertura nuvolosa locale insieme alle osservazioni geomagnetiche. Una fotocamera può registrare più colori dell’occhio: dal vivo un’aurora debole può quindi apparire pallida. Le manifestazioni più intense possono mostrare colori vividi anche senza fotocamera.

Leggi la nostra guida completa all’osservazione e alla fotografia oppure consulta l’Istituto meteorologico finlandese.