Licheni delle renne e muschi: il discreto tappeto della Lapponia

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Il terreno chiaro di una pineta asciutta e la superficie soffice di una torbiera sono habitat viventi diversi. I licheni delle renne formano cuscini ramificati e chiari; i muschi creano tappeti di piccole foglie. Dietro l’aspetto discreto si nasconde un ruolo importante nel paesaggio settentrionale.

Un lichene non è un muschio

Un lichene è un’associazione tra un fungo e un organismo fotosintetico, solitamente un’alga o un cianobatterio. I muschi sono piccole piante. Licheni delle renne come Cladonia rangiferina, Cladonia arbuscula e Cladonia stellaris crescono in habitat aperti e poveri di nutrienti adatti a loro. Assorbono umidità dall’ambiente e possono diventare fragili quando il tempo è secco.

Gli sfagni, del genere Sphagnum, sono associati ai terreni umidi. La loro capacità di trattenere acqua contribuisce a modellare le torbiere. Una conca muschiosa e una landa asciutta ricoperta di licheni non sono quindi coperture vegetali intercambiabili.

Crescita lenta e impronte durature

I licheni crescono lentamente, spesso soltanto pochi millimetri all’anno, con differenze rilevanti tra specie e condizioni. Un tappeto danneggiato può richiedere molti anni per riprendersi. Il calpestio ripetuto, le tracce dei veicoli e un forte disturbo possono lasciare segni molto più duraturi della visita che li ha provocati.

Quando possibile usa i sentieri esistenti. Evita di camminare sui cuscini chiari e asciutti dei licheni soltanto per una fotografia. Anche la vegetazione delle torbiere è sensibile e il terreno sottostante può essere instabile.

Cibo invernale per le renne

I licheni del terreno sono un’importante risorsa alimentare invernale per le renne, che scavano nella neve per raggiungerli. Neve profonda, croste dure o ghiaccio formatosi dopo disgelo e ricongelamento possono ostacolare l’accesso al cibo anche quando la vegetazione è ancora presente sotto la neve.

Quando necessario, gli allevatori possono fornire alimenti integrativi. La scelta del cibo e le modalità di somministrazione richiedono esperienza; i visitatori non devono mai nutrire le renne senza il permesso dell’allevatore. Trovare licheni nel bosco non è un invito a raccoglierli per gli animali.

Selvicoltura, pascolo e inverni che cambiano

Sui pascoli di licheni agiscono più pressioni contemporaneamente: selvicoltura, pascolo, strade, calpestio e cambiamenti delle condizioni della neve. Boschi diversi offrono risorse diverse. La ripresa dopo un disturbo è lenta, perciò non si può giudicare lo stato di un pascolo da un’unica fotografia estiva verdeggiante.

Anche i licheni sugli alberi possono offrire nutrimento, soprattutto quando il cibo sul terreno è difficile da raggiungere. Conservare un paesaggio forestale vario è importante per più specie e stagioni.

Torbiere, acqua e carbonio

Nelle torbiere sature d’acqua, materiale vegetale parzialmente decomposto si accumula per lunghi periodi formando torba. Questi habitat immagazzinano carbonio e influenzano il movimento dell’acqua. Il drenaggio modifica queste condizioni. Il ripristino può aiutare a recuperare le funzioni della torbiera, ma non sostituisce immediatamente secoli di formazione della torba.

Muschi e licheni offrono inoltre riparo a piccoli organismi. Alcune specie sono utili indicatori delle condizioni ambientali, compresa la qualità dell’aria, anche se identificarle e interpretarne la presenza richiede attenzione.

Posso raccogliere muschi o licheni?

No: il diritto finlandese di accesso alla natura non comprende la raccolta di muschi o licheni. Serve il permesso del proprietario e nelle aree protette possono esserci ulteriori restrizioni. Lascia dove crescono i cuscini decorativi, i licheni degli alberi e gli sfagni.

Osservare di più durante una passeggiata nel bosco

Vicino a Ranua, confronta dal sentiero una dorsale asciutta con pini e una conca più umida. Nota i colori, le consistenze e come la vegetazione cambia con umidità e ombra. Una fotografia ravvicinata può mostrare la struttura ramificata senza rimuovere nulla.

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