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Une maison en bois au bord d’un lac, une barque sur la rive, la forêt derrière. Pour nous, cela évoque les vacances. Pour beaucoup de gens du Nord, la forêt et l’eau ont longtemps été la base de la vie quotidienne.
Comment cette région est-elle devenue la destination que nous connaissons aujourd’hui ? Partons pour un petit voyage dans le temps en Laponie finlandaise, en nous intéressant surtout à Rovaniemi et au sud de la région.
Quand le quotidien dépendait de la terre
Au XIXe siècle, de nombreux habitants de Rovaniemi vivaient de l’agriculture et de l’élevage. La pêche et la chasse complétaient leurs ressources. Les marchandises circulaient sur les fleuves et des marchés se tenaient à leur confluence. L’eau reliait les villages.
La Laponie n’a jamais connu un seul mode de vie. Les Sámi, peuple autochtone possédant ses propres langues et cultures, font partie de son histoire et de son présent. Pêche, élevage de rennes et artisanat sont des traditions sámi toujours vivantes. Tous les habitants de Laponie ne sont pas sámi, et tous les Sámi ne vivent pas de l’élevage de rennes.
Quand la forêt apportait du travail
L’industrialisation du XIXe siècle a accru les besoins en bois de l’Europe. Les forêts de Laponie ont elles aussi attiré l’attention. Les bûcherons travaillaient dans des camps isolés ; le bois descendait les fleuves vers le sud.
Ce travail était physiquement éprouvant. Il apportait aussi des revenus et favorisait la croissance des localités. Le musée forestier de Laponie permet de découvrir cette époque à travers des bâtiments, des outils et des récits.
En 1909, le chemin de fer arriva à Rovaniemi. Marchandises et voyageurs pouvaient désormais rejoindre plus facilement le Nord. Le voyage vers la Laponie changeait.
Une rupture douloureuse et un nouveau départ
En 1944, Rovaniemi fut gravement détruite pendant la guerre de Laponie. Environ 90 % des bâtiments du centre disparurent. Derrière ce chiffre, des habitants durent reconstruire leur foyer et leur quotidien.
La reconstruction commença rapidement. L’architecte Alvar Aalto marqua le nouveau plan de la ville. Se promener aujourd’hui dans Rovaniemi, c’est aussi découvrir ce nouveau départ.
Une petite cabane attire les visiteurs
En 1950, Eleanor Roosevelt vint à Rovaniemi pour s’informer de la reconstruction. Une petite cabane en bois fut construite pour sa visite au cercle polaire : la cabane Roosevelt.
Elle devint l’un des premiers points d’attraction à l’endroit où se développa ensuite le Village du Père Noël. Une cabane, une latitude particulière et la possibilité d’envoyer une carte postale : une grande histoire de voyage commence parfois modestement.
Fait surprenant : jusqu’aux années 1980, l’été restait la principale saison touristique à Rovaniemi. Les nuits claires attiraient les visiteurs. À partir du milieu des années 1980, le tourisme de Noël renforça l’importance de l’hiver. Depuis 1985, le Père Noël fait pleinement partie de l’offre touristique du cercle polaire.
Voir la photographie historique de la cabane Roosevelt en 1950
Le voyage en un coup d’œil
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La forêt apporte du travail
La demande de bois augmente. Le travail forestier et le transport du bois transforment la vie dans le Nord.
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Le chemin de fer arrive
Rovaniemi est reliée au réseau ferroviaire. Marchandises et voyageurs accèdent plus facilement à la région.
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Destruction et reconstruction
Rovaniemi est gravement détruite. La reconstruction est marquée par le plan urbain d’Alvar Aalto.
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Une cabane au cercle polaire
Une cabane en bois est construite pour Eleanor Roosevelt et devient un premier lieu d’attraction.
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L’hiver prend de l’importance
Le Père Noël accueille les visiteurs au cercle polaire. Le tourisme de Noël marque de plus en plus Rovaniemi.
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Du temps au bord du lac
Chez Mökki Tikka à Ranua, forêt et eau invitent à des vacances à votre rythme.
Quelques étapes centrées sur Rovaniemi et le sud de la Laponie finlandaise, sans prétendre en raconter toute l’histoire. Les intervalles de temps ne sont pas à l’échelle.
Ce que nous cherchons au chalet aujourd’hui
Aujourd’hui, on peut venir en Laponie pour s’asseoir au bord d’un lac, marcher ou passer une soirée au sauna. Des tâches autrefois nécessaires deviennent des activités choisies : porter du bois, ramer ou cueillir des baies.
La vie d’autrefois était plus difficile qu’une jolie image de chalet ne le suggère. En connaître quelques aspects nous aide à regarder plus attentivement.
Chez Mökki Tikka, au bord du Koirajärvi, on peut prendre ce temps. Devant la forêt et l’eau, on se rappelle que ce paysage est depuis longtemps un lieu de vie. Pendant quelques jours, il peut aussi être le vôtre.
Sources pour en savoir plus
Le chaletExpériences et régionBlog
