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La madera se siente cálida al tacto. Un cucharón de agua cae sobre las piedras, se oye un siseo y, durante un instante, el calor que asciende se siente por todas partes. Fuera va anocheciendo. Aquí dentro, el día puede llegar a su fin.
Quizá sea precisamente este momento el que perdure de unas vacaciones en Finlandia. No un gran acontecimiento, sino una tarde en la que los pensamientos se van calmando. La sauna finlandesa ofrece un marco familiar para esos momentos. Su historia también alcanza aspectos de la vida en los que apenas pensamos al entrar hoy en una sauna: el nacimiento y la despedida, el trabajo, las fiestas y la creencia en habitantes invisibles.
Un espacio cálido para toda la vida
En una granja finlandesa, la sauna podía cumplir muchas funciones a la vez. Ofrecía un espacio que se podía calentar y agua caliente para lavarse. Las mujeres daban a luz allí; a los difuntos se los lavaba allí antes del entierro. La sauna estaba, por tanto, presente en transiciones de la vida muy distintas.
También había razones prácticas. Una estancia separada, cálida y con agua permitía realizar tareas para las que no siempre había un lugar adecuado en la casa. En un artículo de ThisisFINLAND, la Sociedad Finlandesa de la Sauna explica además que, al construir un nuevo hogar, se podía levantar primero la sauna y habitarla provisionalmente. Los usos históricos de la sauna
Saberlo cambia la manera de mirar el banco de madera y la estufa. Un edificio tan sencillo podía reunir recuerdos muy personales. El calor formaba parte de la vida diaria y también acompañaba momentos en los que las personas necesitaban protección y recogimiento.
Por qué la sauna se consideraba un lugar especial
En su ensayo sobre el carácter sagrado de la sauna, Pentti Tuohimaa describe la estrecha relación de este espacio con el respeto, los comportamientos transmitidos y la idea de un límite entre lo cotidiano y lo especial. Interpreta, por ejemplo, el silencio y el abandono de los signos externos de posición social como expresiones de ese significado. Sociedad Finlandesa de la Sauna
La palabra «sagrado» no tiene por qué significar lo mismo para todas las personas. Para quienes nos visitan hoy, ya puede ser especial una tarde que se preserva conscientemente: sin más citas, sin una actividad posterior y sin motivos para mirar continuamente el teléfono.
El significado religioso de antaño y nuestra necesidad actual de tranquilidad son cosas distintas. Aun así, resulta comprensible que las personas concedan un valor especial a un espacio donde pueden retirarse y tener consideración unas con otras.
El Saunatonttu y los habitantes invisibles
El Saunatonttu, el espíritu de la sauna, pertenece a las creencias populares finlandesas. Quien imagina una pequeña figura de madera de aspecto amable conoce solo una de sus posibles representaciones. En las tradiciones descritas por la Sociedad de Literatura Finlandesa, el espíritu podía adoptar distintas formas, como la de un anciano o una niña. También podía volverse peligroso si se lo enfurecía.
Había normas especiales, sobre todo en torno a la sauna de Navidad. Se debía mantener la calma y terminar a tiempo. Según una de las creencias, después del turno de las personas llegaba el de los habitantes invisibles. Se les dejaba agua. El Saunatonttu y la sauna de Navidad según la SKS
Estos relatos dan al espacio un carácter propio. Aunque hoy nadie espere encontrar un espíritu detrás de la estufa, permiten comprender cómo se trataba entonces la sauna: se entraba en un lugar al que se debía respeto.
El löyly y el ritmo de una tarde de sauna
Hay una palabra que oirás a menudo en Finlandia: löyly. Designa el vapor y el calor que se producen al echar agua sobre las piedras calientes de la estufa. Kiuas es el nombre de la estufa de la sauna.
La sauna incluye la alternancia entre calor y enfriamiento. Cuánto tiempo quedarse, cuánto vapor resulta agradable y cuándo hacer una pausa depende de las sensaciones de cada persona. La preparación y el encendido también pueden formar parte del placer. El inventario finlandés del patrimonio cultural inmaterial vivo describe expresamente esta diversidad. La sauna como tradición viva
Es una bonita idea para una tarde de vacaciones. No hace falta llenar la pausa entre dos sesiones de sauna. Puedes quedarte sentado, beber algo y mirar fuera. Quizá solo entonces te fijes en los pequeños detalles: el movimiento de la copa de un árbol o la última luz sobre el agua.
Compartir el silencio y la conversación
La imagen de una sauna finlandesa completamente silenciosa tiene su encanto. Sin embargo, solo cuenta una parte de la cultura. También forman parte de ella las conversaciones con familiares y amigos. ThisisFINLAND presenta expresamente la sauna como un lugar de relajación, intercambio y conexión con la naturaleza. La cultura de la sauna en la Finlandia actual
Una tarde tranquila puede incluir ambas cosas. Primero alguien cuenta cómo ha ido el día; más tarde, todos permanecen un rato en silencio. Nadie tiene que interrumpirlo enseguida. Tampoco es necesario que desaparezca toda conversación para que la sauna sea «auténticamente finlandesa».
La sauna también se asocia con la idea de que las diferencias visibles pierden importancia. La ropa, la profesión y el rango social pasan a un segundo plano. Tuohimaa describe esta idea como una forma de igualdad en el banco de la sauna. Es un ideal cultural que puede dar una cualidad especial a la experiencia compartida. La idea de igualdad
La sauna de la novia y la preparación para una nueva etapa
Una tradición especialmente interesante es la Morsiussauna, la sauna de la novia. Está vinculada a las costumbres nupciales finlandesas y carelias. Su centro es la preparación de la novia para una nueva etapa de la vida.
El inventario del patrimonio cultural inmaterial vivo describe las saunas tradicionales de novia actuales, por ejemplo, con flores y vegetación, un lugar especial para la novia, canciones y lavados rituales. Estas prácticas se mantienen tanto en el ámbito privado como entre personas que trabajan profesionalmente con las tradiciones de la sauna. Su organización puede variar. Costumbres tradicionales de la sauna
También se puede reconocer en ellas una forma de atención compartida: durante un momento, una persona ocupa el centro y las demás la acompañan en un cambio. Esta interpretación actual ayuda a comprender por qué los ritos de paso pueden seguir resultando significativos.
De la sauna de Navidad a Juhannus
La sauna también acompaña el transcurso del año. Joulusauna es la sauna de Navidad; Juhannussauna, la de mediados de verano. Además de estas fiestas, el sábado es un día tradicional de sauna; hoy, naturalmente, también se disfruta los demás días. La sauna en la vida diaria y las fiestas
Es precisamente esa alternancia la que hace interesante la tradición. El mismo espacio puede utilizarse después de una semana corriente de trabajo y, poco después, formar parte de una celebración. La ocasión cambia el ambiente, aunque la estufa y los bancos sigan siendo los mismos.
Si te interesa su faceta veraniega, en nuestro blog sobre Juhannus y las noches luminosas encontrarás más información sobre las costumbres finlandesas de mediados de verano. A las ramas de abedul que pueden acompañar la sauna dedicamos un artículo sobre la vihta.
Vivir la cultura de la sauna en Mökki Tikka
En Mökki Tikka tienes a tu disposición la sauna de la casa principal y la sauna de leña del edificio junto al lago. Así puedes disfrutar de una tarde de sauna durante las vacaciones sin organizar otra excursión. El Koirajärvi, los árboles y el tiempo para ti o para las personas con las que viajas forman el entorno.
Después de un día al aire libre, puede resultar agradable dejar la tarde sin planes. El calor, una pausa al aire fresco y algo de beber pueden ser suficientes. Bañarse en el lago frío no es un requisito para disfrutar de la experiencia.
Desde 2020, la cultura finlandesa de la sauna figura en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. El reconocimiento se concede a una tradición que las personas practican y transmiten. Agencia Finlandesa del Patrimonio
No necesitas aprenderte todo esto de memoria para tu propia tarde de sauna. Quizá quede simplemente la idea de que muchas personas, antes que tú, encontraron tranquilidad en un espacio así, conversaron y comenzaron días especiales. Cuando fuera se apaga la luz y el agua sisea sobre las piedras, esa larga historia se convierte en un momento del presente.
Preguntas frecuentes sobre la sauna finlandesa
¿Hay que guardar silencio en una sauna finlandesa?
No. Tanto el silencio como las conversaciones forman parte de la cultura de la sauna. Lo importante es tener consideración con los demás.
¿Qué significa löyly?
Löyly designa el vapor y el calor del agua que se vierte sobre las piedras calientes de la estufa.
¿De verdad nacían niños en la sauna antiguamente?
Sí. La sauna también se utilizaba como lugar para dar a luz. Se podía calentar y ofrecía agua caliente; sus usos históricos iban mucho más allá del baño de sauna actual.
¿Qué es un Saunatonttu?
Es un espíritu de la sauna de las creencias populares finlandesas. En los relatos tradicionales exigía un comportamiento respetuoso y no siempre era amable.
¿Debo entrar en el lago frío después de la sauna?
No. También puedes pasar la pausa al aire fresco y enfriarte a tu propio ritmo.
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