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Il legno è caldo al tatto. Un mestolo d’acqua cade sulle pietre, si sente un sibilo e per un istante il calore che sale avvolge ogni cosa. Fuori si fa lentamente buio. Qui dentro, la giornata può arrivare alla sua conclusione.
Forse è proprio questo il momento che resta di una vacanza in Finlandia. Non un grande avvenimento, ma una sera in cui i pensieri si fanno poco alla volta più tranquilli. La sauna finlandese offre una cornice familiare a questi momenti. La sua storia tocca anche aspetti della vita ai quali oggi pensiamo raramente quando facciamo la sauna: la nascita e il congedo, il lavoro, le feste e la credenza in presenze invisibili.
Un ambiente caldo per tutta la vita
In una fattoria finlandese la sauna poteva svolgere molte funzioni. Era un ambiente riscaldabile, con acqua calda per lavarsi. Le donne vi partorivano; i defunti vi venivano lavati prima della sepoltura. La sauna accompagnava quindi passaggi della vita molto diversi.
C’erano anche ragioni pratiche. Una stanza separata, calda e dotata d’acqua permetteva di svolgere attività per le quali in casa non sempre esisteva uno spazio adatto. In un articolo di ThisisFINLAND, l’Associazione finlandese della sauna racconta inoltre che, quando si costruiva una nuova abitazione, si poteva realizzare prima la sauna e abitarvi temporaneamente. Gli usi storici della sauna
Saperlo cambia il modo di guardare la panca di legno e la stufa. In un edificio tanto semplice potevano raccogliersi ricordi molto personali. Il calore faceva parte della quotidianità e accompagnava anche momenti in cui le persone avevano bisogno di protezione e raccoglimento.
Perché la sauna era considerata un luogo speciale
Nel suo saggio sulla sacralità della sauna, Pentti Tuohimaa descrive il forte legame di questo ambiente con il rispetto, i comportamenti tramandati e l’idea di un confine tra la vita ordinaria e qualcosa di speciale. Interpreta, per esempio, il silenzio e l’abbandono dei segni esteriori di prestigio come espressioni di questo significato. Associazione finlandese della sauna
La parola «sacro» non deve necessariamente significare la stessa cosa per tutti. Per chi visita la Finlandia oggi, può essere speciale anche una sera consapevolmente preservata: niente più appuntamenti, nessuna attività successiva e nessun motivo per controllare continuamente il telefono.
Il significato religioso di un tempo e il nostro attuale bisogno di tranquillità sono cose diverse. Tuttavia, è comprensibile che le persone attribuiscano un valore particolare a un ambiente in cui possono ritirarsi e avere riguardo le une per le altre.
Il Saunatonttu e le presenze invisibili
Il Saunatonttu, lo spirito della sauna, appartiene alle credenze popolari finlandesi. Chi immagina una piccola figura di legno dall’aspetto amichevole ne conosce soltanto una delle rappresentazioni possibili. Nelle tradizioni descritte dalla Società di letteratura finlandese, lo spirito poteva assumere forme diverse, tra cui quelle di un vecchio o di una ragazzina. Poteva anche diventare pericoloso, se fatto arrabbiare.
Esistevano regole particolari soprattutto per la sauna di Natale. Bisognava comportarsi con calma e terminare in tempo. Secondo una delle credenze, dopo la sauna degli esseri umani arrivava il turno degli abitanti invisibili. Per loro si lasciava dell’acqua. Il Saunatonttu e la sauna di Natale secondo la SKS
Questi racconti danno all’ambiente un carattere proprio. Anche se oggi nessuno si aspetta uno spirito dietro la stufa, aiutano a capire come ci si rapportava allora alla sauna: si entrava in un luogo al quale si doveva rispetto.
Il löyly e il ritmo di una serata in sauna
In Finlandia sentirai spesso una parola: löyly. Indica il vapore e il calore che si producono versando acqua sulle pietre roventi della stufa. Kiuas è il nome della stufa della sauna.
Fare la sauna comprende l’alternanza tra calore e raffreddamento. Quanto restare, quanto vapore sia piacevole e quando concedersi una pausa dipende dalle proprie sensazioni. Anche preparare e accendere la sauna può già essere parte del piacere. Il repertorio finlandese del patrimonio culturale immateriale vivente descrive espressamente questa varietà. La sauna come tradizione vivente
È un bel pensiero per una sera di vacanza. Non occorre riempire la pausa tra due passaggi in sauna. Si può restare seduti, bere qualcosa e guardare fuori. Forse solo allora si notano le piccole cose: il movimento della chioma di un albero o l’ultima luce sull’acqua.
Condividere il silenzio e le conversazioni
L’immagine di una sauna finlandese completamente silenziosa ha il suo fascino. Racconta però soltanto una parte della cultura. Ne fanno parte anche le conversazioni con familiari e amici. ThisisFINLAND presenta espressamente la sauna come un luogo di relax, di scambio e di legame con la natura. La cultura della sauna nella Finlandia di oggi
Una serata tranquilla può comprendere entrambe le cose. Prima qualcuno racconta la giornata, poi tutti rimangono in silenzio per un po’. Nessuno deve interromperlo subito. Allo stesso modo, non è necessario che ogni conversazione si spenga perché la sauna sia «davvero finlandese».
Alla sauna si lega anche l’idea che le differenze visibili perdano importanza. Gli abiti, il ruolo professionale e la posizione sociale passano in secondo piano. Tuohimaa descrive questo pensiero come una forma di uguaglianza sulla panca della sauna. È un ideale culturale che può dare una qualità particolare alla sauna condivisa. L’idea di uguaglianza
La sauna della sposa e la preparazione a una nuova fase
Una tradizione particolarmente interessante è la Morsiussauna, la sauna della sposa. È legata alle usanze nuziali finlandesi e careliane. Al centro c’è la preparazione della sposa a una nuova fase della vita.
Il repertorio del patrimonio culturale immateriale vivente descrive le attuali saune tradizionali della sposa, per esempio con fiori e rami verdi, un posto speciale per la sposa, canti e lavaggi rituali. Queste pratiche sono mantenute sia in privato sia da persone che si occupano professionalmente delle tradizioni della sauna. La loro organizzazione può variare. Usanze tradizionali della sauna
Vi si può riconoscere anche una forma di attenzione condivisa: per un momento una persona è al centro e le altre l’accompagnano in un cambiamento. Questa lettura contemporanea aiuta a capire perché i riti di passaggio possano continuare a coinvolgere le persone.
Dalla sauna di Natale a Juhannus
La sauna accompagna anche il corso dell’anno. Joulusauna è la sauna di Natale, Juhannussauna quella di mezza estate. Oltre a queste festività, il sabato è un giorno tradizionalmente dedicato alla sauna; oggi, naturalmente, la si fa anche negli altri giorni. La sauna nella quotidianità e nelle feste
È proprio questa alternanza a rendere interessante la tradizione. Lo stesso ambiente può essere frequentato dopo una normale settimana di lavoro e, poco dopo, entrare a far parte di una festa. L’occasione cambia l’atmosfera, anche se stufa e panche rimangono le stesse.
Se ti interessa il suo lato estivo, nel nostro blog su Juhannus e le notti luminose trovi altre informazioni sulle usanze finlandesi di mezza estate. Ai rami di betulla che possono accompagnare la sauna dedichiamo un articolo sulla vihta.
Vivere la cultura della sauna a Mökki Tikka
A Mökki Tikka hai a disposizione la sauna della casa principale e la sauna a legna nell’edificio vicino al lago. Puoi così dedicarti a una serata in sauna durante le vacanze, senza organizzare un’ulteriore escursione. La cornice è fatta dal Koirajärvi, dagli alberi e dal tempo per te o per le persone con cui viaggi.
Dopo una giornata all’aperto può essere piacevole lasciare la serata libera da programmi. Il calore, una pausa all’aria fresca e qualcosa da bere possono bastare. Immergersi nel lago freddo non è una condizione necessaria per vivere l’esperienza.
Dal 2020 la cultura finlandese della sauna è iscritta nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell’umanità dell’UNESCO. Il riconoscimento riguarda una tradizione praticata e trasmessa dalle persone. Agenzia finlandese del patrimonio
Per la tua serata in sauna non serve imparare tutto questo a memoria. Forse rimane semplicemente l’idea che molte persone, prima di te, abbiano trovato tranquillità in un ambiente simile, conversato e dato inizio a giornate speciali. Quando fuori la luce svanisce e l’acqua sibila sulle pietre, questa lunga storia diventa un momento del presente.
Domande frequenti sulla sauna finlandese
In una sauna finlandese bisogna stare in silenzio?
No. Sia il silenzio sia le conversazioni fanno parte della cultura della sauna. Ciò che conta è il rispetto per gli altri ospiti.
Che cosa significa löyly?
Löyly indica il vapore e il calore prodotti dall’acqua versata sulle pietre roventi della stufa.
Un tempo i bambini nascevano davvero in sauna?
Sì. La sauna era utilizzata anche come luogo per il parto. Si poteva riscaldare e offriva acqua calda; i suoi usi storici andavano ben oltre l’attuale bagno di sauna.
Che cos’è un Saunatonttu?
È uno spirito della sauna appartenente alle credenze popolari finlandesi. Nei racconti tradizionali esigeva un comportamento rispettoso e non era sempre amichevole.
Dopo la sauna devo entrare nel lago freddo?
No. Puoi trascorrere la pausa anche all’aria fresca e rinfrescarti seguendo il tuo ritmo.
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